Los ciclones tropicales y los ciclones subtropicales son nombrados por varios centros de advertencia para facilitar la comunicación entre los pronosticadores y el público en general con respecto a pronósticos, relojes y advertencias. Los nombres están destinados a reducir la confusión en caso de tormentas concurrentes en la misma cuenca. En general, una vez que las tormentas producen velocidades de viento sostenidas de más de 33 nudos (61 km/h; 38 mph), los nombres se asignan en orden de listas predeterminadas dependiendo de la cuenca donde se originan. Sin embargo, los estándares varían de una cuenca a otra: algunas depresiones tropicales se nombran en el Pacífico occidental, mientras que los ciclones tropicales deben tener una cantidad significativa de vientos huracanados alrededor del centro antes de ser nombrados en el hemisferio sur.
Antes del inicio formal de la denominación, los ciclones tropicales fueron nombrados por lugares, objetos o días de fiesta de los santos en los que ocurrieron. El crédito por el primer uso de nombres personales para sistemas meteorológicos generalmente se otorga al meteorólogo del gobierno de Queensland, Clement Wragge, quien nombró sistemas entre 1887 y 1907. Este sistema de nombres de sistemas climáticos cayó en desuso durante varios años después de que Wragge se retiró, y fue revivido en la última parte de la Segunda Guerra Mundial para el Pacífico occidental. Posteriormente, se introdujeron y desarrollaron esquemas de nombres formales y listas de nombres para las cuencas del Pacífico Oriental, Central, Occidental y Meridional, así como para la región de Australia, el Océano Atlántico y el Océano Índico.